前言 影像形式的内容是印刷媒材中重要的复制标的，以往由银盐材料所纪录的影像，大多要由扫描的方式转换为数字档案的形式后，再由排版作业整合成印刷品的一部份。近来数字摄影的技术日渐成熟，直接拍摄电子影像原稿的方式逐步盛行，其中的基础原理、操作特性、器材现况、应用实务与未来的方向于本文中简要的介绍。
基础原理
数字影像的制程在数字印刷的环境并不陌生，因为Adobe Photoshop般的影像编辑处理软件几乎已成为印前作业的标准之一，但在使用扫描机获得影像或用数字相机获得影像在基本的概念上有些异同之处，需要先予说明。
数字相机和扫描机一样都是透过光学镜头的聚焦，将影像投影在光电感应组件上，成为一个个的影像画素单元（Pixel）。但扫描机的光源固定，被扫描的物体大致是平面的形式；而数字相机拍的对象可为立体的形式，现场光源强度、色温特性皆可变化，相对的复杂许多，在使用上要特别注意。
从制作的过程来比较，用胶卷来记录影像到印出印刷品时，在胶卷曝光、化学冲洗到底片扫描这三个阶段皆会产生不同程度的信号损失；而数字相机直接拍摄到产生电子档案，其过程只有一次的损失！因此，从信号的失真率而言，数字相机直接拍照可有较好的影像品质，同时又可以即拍即看，提高时效。
但现今数字相机拍摄所得之影像品质，未必优于底片扫描获得的影像品质，其原因相当多，如镜头光学品质、CCD品质、软件的能力或成本效益等等，但从原理上来分析，其改善空间相当大，富有极高的潜力。
操作特性
一般在操作扫描机时，会以原稿与复制成品间的尺寸做为放大倍率的计算基准，所以不需要特别区分画素（Pixel）与质点（Dot）的差别，但在运用数字相机拍摄影像时要特别注意这个关系。
画素一般而言是输入设备对影像光源取样时的解析单元，如数字相机的整体取样能力是以画素为单位。而质点是硬设备所能控制的各个成像实体单元，如打印机以单位英吋内有多少墨点的控制能力作为其分辨率的度量单位（dpi），而雷射网片输出机亦以多少dpi可模拟出多少印刷线数做为规范。
在使用上，一般的原则是由输出设备的分辨率反推输入影像档案能呈现的尺寸，例如150线数的印刷品，会用300dpi的分辨率去倒除数字相机的画素量，算出其可印刷的尺寸。若为600万画素（3000×2000）的相机，即可打印出10×6.6英吋的影像尺寸。这其中的换算原理是由固定档案尺寸，在不同分辨率下，相对可呈现的尺寸所定义，亦即笔者所提出之资料守恒定律的原则。而实用上尚牵涉到影像品质系数等等特性，较为复杂，有兴趣的读者可以详阅拙作"数字摄影的技术"一书，或请参考网站http://www.e-mage.com.tw 。
器材现况
数字相机推陈出新的速度惊人，价格的调整亦相当吸引蠢蠢欲动的摄影爱好者
，但有几个现象是要特别留意的。一般认为画素越高就代表较佳的影像品质，事实上不然，因为分辨率有分光学分辨率和电子分辨率，后者是由前者经由数学运算而得，是虚拟的数字。而在同样的光学分辨率之下，其实际影像的品质才是真正的重点，这其中牵涉镜头品质的好坏、感光体噪声的多寡与软件处理能力等等，颇为复杂，但最好的办法就是实际拍摄以评比。
现行数字相机大致分为三大等级，数万元内、数十万元到近百万三类。常见傻瓜式数字相机在数万元的范围，作为日常拍照或网页的相片已绰绰有余。而最近由老牌单眼相机系统所发展出的可交换镜头式数字相机，是新闻记者或专业摄影师的最爱，因为旧有镜头等配备和其系统兼容，而单眼相机的机动性与丰富的操控功能一应俱全，和使用原有高级单眼相机几乎一模一样，唯一缺点是仍有镜头倍率的问题，要广角拍摄时甚为痛苦，但改良机种很快就会上市！而由大型相机配上数字机背的系统是商业摄影的利器，因为其档案较大，又可控制仰俯等透视角度，但价格近百万，经济门坎较高。
应用实务
从第一代的数位相机到今已有二十年的历史，街头上也处处可见数字相机的踪
影，国内在邮购目录及婚纱摄影上亦有专业应用，而新闻记者几乎是人手一台数字相机但是否代表影像品质因而同时提升？
以往的印刷制程里，于标准环境中的实体相片与幻灯片可做为摄影师进行版面编辑以及与印前作业人员沟通的基础，但进入数字摄影的流程中，只有实际影像档案做为沟通及制作的原稿，但每台计算机屏幕都有其色彩特性，所呈现的影像因而会有落差，因此数字打样或色彩管理系统变成重要的配合项目。同时以往的摄影师只管操作相机，现在亦需要操作计算机设备，这些额外的技术成本与能力要求并不是非常外显的因素，在应用上要特别注意。
未来展望
数字摄影的时效性与方便性是其无可取代的优势，但现阶段其影像品质与经济效益仍在快速的提升当中，新式的数字相机一定会随台湾电子产业的大量投入，变得与扫描机一样的普及。对印刷业而言，数字摄影所产生的影像未来会变成非常常见之原稿种类，此趋势来临时如何调整印刷作业流程来配合，如何学习其技术以应应，将是值得投入的重点！
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